تلسکوپ جیمز وب قدیمی‌ترین سیاه‌چاله کیهان را در کهکشان شناسایی کرد
تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) موفق شد قدیمی‌ترین سیاه‌چاله‌ای را که تا به امروز رصد شده کشف کند. این سیاه‌چاله باستانی جرمی معادل ۱.۶ می‌لیون برابر خورشید دارد و فاصله‌ی آن از ما بیش از ۱۳ می‌لیارد سال نوری برآورد می‌شود. این شیء تنها ۴۴۰ می‌لیون سال پس از بیگ‌بانگ به وجود آمده و در مرکز کهکشان قرار گرفته است. پیش از این، سیاه‌چاله‌ای دیگر که ۴۷۰ می‌لیون سال پس از بیگ‌بانگ شکل گرفته بود، رکورد قدیمی‌ترین سیاه‌چاله را در اختیار داشت.
بر اساس مقاله‌ای که محققان در آرشیو منتشر کرده‌اند و هنوز همتاداوری نشده است، این کشف سرنخ‌های حیاتی برای درک نحوه‌ی پیدایش سیاه‌چاله‌ها در اختیار اخترشناسان قرار می‌دهد. با مطالعه این اكتشافات، دانشمندان می‌توانند بفهمند که چگونه سیاه‌چاله‌های فوق‌جرم امروزی – که در مرکز کهکشان‌ها از جمله راه شیری حضور دارند – به اندازه‌های شگفت‌انگیز خود رسیده‌اند.
اخترشناسان امروزه معتقدند سیاه‌چاله‌ها از فروپاشی ستارگان غول‌پیکر متولد می‌شوند. هرچند مکانیزم تشکیل آن‌ها هرچه باشد، سیاه‌چاله‌ها با غوطه‌ور کردن مداوم گاز، غبار، ستاره‌ها و دیگر سیاه‌چاله‌ها رشد می‌کنند. اصطکاک این مواد باعث بالا رفتن دمای آن‌ها در محیط سیاه‌چاله شده و باعث می‌شود نور ساطع کنند؛ بدین ترتیب سیاه‌چاله‌ها به هسته‌های فعال کهکشانی یا AGN تبدیل می‌گردند. تلسکوپ‌هایی نظیر جیمز وب در واقع این نور را شناسایی کرده و سیاه‌چاله را رصد می‌کنند.
فعال‌ترین AGNها اختروش‌ها هستند که جرم بسیار بالایی دارند و می‌لیارد‌ها بار سنگین‌تر از خورشید می‌باشند. اختروش‌ها پیله‌های گازی درخشان خود را با انفجار‌های قدرتمند به بیرون پرتاب می‌کنند. از آنجا که نور با سرعت ثابت در خلأ حرکت می‌کند، هرچه دانشمندان عمیق‌تر به جهان نگاه کنند، نور دور‌تری را رهگیری می‌کنند و به عبارتی به تاریخ کهن‌تر کیهان دست می‌یابند. برای شناسایی این سیاه‌چاله در مطالعه‌ی تازه، اخترشناسان از دو دوربین مادون قرمز تلسکوپ جیمز وب بهره بردند.
با تجزیه این درخشش‌های ضعیف از سال‌های اول کیهان، محققان یک جهش غیر‌منتظره را در میان فرکانس‌های موجود در نور آشکار کردند؛ نشانه‌ای کلیدی از اینکه مواد داغ اطراف یک سیاه‌چاله در حال تابش اثرات ضعیفی از نور در سراسر جهان است. یکی از فرضیه‌های ستاره‌شناسان این است که برخی از این سیاه‌چاله‌ها بر پایه سیاه‌چALEهای فرضی اولیه شکل گرفته باشند؛ این سیاه‌چاله‌های اولیه لحظاتی پس از بیگ‌بانگ تشکیل شده‌اند یا حتی مطابق برخی نظریه‌ها، امکان وجود قبل از بیگ‌بانگ نیز داشته‌اند.
