تلسکوپ فضایی ISO: تعداد سیارک‌های کمربند اصلی دو برابر تخمین‌های قبلی
پنج آوریل ۲۰۰۲ دانشمندان اعلام کردند که تعداد سیارک‌های منظومه شمسی می‌تواند به مراتب بیش‌تر از پیش‌بینی‌های قبلی باشد.
این یافته بر پایه اولین جستجوی سیستماتیک برای این اجرام در محدوده مادون قرمز با رصدخانه فضایی فروسرخ (ISO) به دست آمده است.
جستجوی عمیق سیارک ISO نشان می‌دهد که بین ۱.۱ می‌لیون تا ۱.۹ می‌لیون سنگ فضایی با قطر بزرگ‌تر از یک کیلوم‌تر در کمربند اصلی سیارک‌ها وجود دارد که تقریبا دو برابر تخمین‌های پیشین است.
با وجود اینکه سیارک‌ها در منظومه شمسی خودمان قرار دارند، مطالعه آن‌ها از کهکشان‌های دور‌تر دشوار‌تر است زیرا درخشندگی این اجرام سنگی با اندازه‌های تا هزار کیلوم‌تر قطر می‌تواند در عرض چند دقیقه به طور قابل توجه‌ی متغیر باشد.
ابزار جستجوی عمیق سیارک این تلسکوپ (IDAS) اولین جستجوی سیستماتیک با تمرکز بر سیارک‌های کمربند اصلی محسوب می‌شود.
از آنجا که نمی‌توان به سادگی تلسکوپ را روی کل کمربند اصلی قرار داد و شمارش کرد، اخترشناسان مناطق خاص کمربند را انتخاب می‌کنند و سپس با یک مدل نظری داده‌ها را به کل کمربند تعمیم می‌دهند.
ادوارد تدسکو و فرا‌نسوا دزرت دو دانش‌مندی هستند که مناطق مهم انتخاب‌شده کمربند را در سال‌های ۱۹۹۶ و ۱۹۹۷ با ISO مشاهده کردند.
آن‌ها دریافتند که در ناحیه می‌انی کمربند، چگالی سیارک‌ها بیش‌تر است. سپس مدلی که توسط تدسکو و سایر اخترشناسان تدوین شده بود، به آن‌ها اجازه داد تا کل جمعیت سیارک‌ها در کمربند اصلی را تخمین بزنند بین ۱.۱ می‌لیون تا ۱.۹ می‌لیون سیارک با قطر بزرگ‌تر از ۱ کیلوم‌تر.
تلسکوپ فضایی فروسرخ ISO از نوامبر ۱۹۹۵ تا مه ۱۹۹۸ فعالیت کرد. ISO به عنوان یک رصدخانه بی‌سابقه برای نجوم مادون قرخ، نزدیک به ۳۰۰۰۰ رصد علمی انجام داد.
