محققان استنفورد موجودات ویروس‌مانند ناشناخته‌ای به نام ابلیسک در دستگاه گوارش انسان کشف کردند
در بدن انسان موجودات متنوعی از جمله ویروس‌ها و باک‌تری‌ها زندگی می‌کنند. اکنون محققان به‌صورت اتفاقی با موجوداتی روبرو شده‌اند که به نظر می‌رسد یک رده‌بندی کاملا تازه از موجودات ویروس‌همانند باشند. این موجودات که به آن‌ها ابلیسک می‌گویند، قطعات مرموزی از مواد ژنتیکی دارند که هیچ توالی قابل تشخیص یا حتی شباهت ساختاری شناخته‌شده‌ای با هیچ عامل بیولوژیکی دیگری ندارند.
بر پایه پیش‌نویس مقاله محققان، ایوان ژلودف، زیست‌شناس دانشگاه استنفورد و همکارانش استدلال می‌کنند که کشف شگفت‌انگیز آن‌ها ممکن است اصلا ویروس نباشد، بلکه یک گروه کاملا تازه از موجودات باشد. این پدیده تازه امکان دارد شکاف قدیمی بین ساده‌ترین مولکول‌های ژنتیکی و ویروس‌های پیچیده‌تر را پر کند.
موجودات ناشناخته و ویروس‌مانند در بدن انسان
ابلیسک‌ها شامل دسته‌ای از RNAهای متنوع می‌باشند که هیچ‌گاه در می‌کروبیوم‌های انسان و خارج از بدن مورد بررسی قرار نگرفته‌اند. این موجودات ساختار‌های بسیار متقارن و می‌له‌مانندی دارند که از رشته‌های پیچ‌خورده RNA شکل گرفته‌اند؛ به دلیل این ساختار، به آن‌ها ابلیسک (ستون‌های می‌له‌ای) می‌گویند. اندازه ابلیسک‌ها تنها نزدیک به ۱۰۰۰ کاراک‌تر نوکلئوتید است. در واقع، این اندازه کوچک به احتمال زیاد یکی از دلایلی است که تا به حال محققان وجود آن‌ها را متوجه نشده‌اند.
در این پژوهش، محققان با جستجوی ۵.۴ می‌لیون مجموعه داده از توالی‌های ژنتیکی، تقریبا ۳۰ هزار ابلیسک گوناگون را شناسایی کردند. آن‌ها در نزدیک به ۱۰ درصد از می‌کروبیوم‌های انسانی که محققان مورد بررسی قرار داده بودند، ظاهر شدند.
در یک مجموعه از داده‌ها، ابلیسک‌ها در ۵۰ درصد از نمونه‌های دهانی بیماران مشاهده شد. علاوه‌بر این، به نظر می‌رسد که انواع مختلفی از ابلیسک‌ها در نواحی گوناگون بدن ما وجود دارند. محققان می‌گویند برخی از این ابلیسک‌ها دیگر می‌کروبیوم‌های انسان را مستعمره خود می‌کنند.
محققان موفق شدند درون یک باک‌تری رایج درون دهان انسان، ابلیسکی به طول ۱۱۳۷ نوکلئوتید آشکار کنند. پژوهشگران تا این لحظه نمی‌دانند که کدام می‌کروبیوم‌های دیگر انسان می‌زبان این ابلیسک‌ها می‌باشند. در همۀ این ابلیسک‌ها توالی ژنی وجود دارد که عامل تولید پروتئینی کاملا تازه به نام ابلین می‌باشد. این پروتئین به احتمال زیاد در تکثیر ابلیسک‌ها نقش دارد.
