روبرتو ویتوری فضانورد ایتالیایی به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شد
در ۲۵ آوریل ۲۰۰۲، پرواز مارکو پولو با ماژول سه‌نفره سرنشینان در ساعت ۱۲۲۶ به وقت محلی از پایگاه بایکونور در قزاقستان به فضا پرتاب شد و فضانورد ایتالیایی آژانس فضایی اروپا به سمت ایستگاه فضایی بین‌المللی روانه گردید.
روبرتو ویتوری، خلبان آزمایشی سابق نیروی هوایی ایتالیا، همراه با یوری گیدزنکو فرمانده مأموریت و مارک شاتل‌ورث نخستین فضانورد آفریقای جنوبی، دو روز بعد در ۲۷ آوریل به ایستگاه فضایی پیوستند.
فضانوردان در ارتفاع حدود ۴۰۰ کیلوم‌تری سطح زمین به ایستگاه رسیدند و ماموریت اصلی‌شان تحویل فضاپیماي جدید سایوز بود.
از آنجا که سایوز به عنوان قایق نجات برای سرنشینان ساکن در شرایط اضطراری باقی می‌ماند، مأموریت‌های منظم مارکو پولو برای جایگزینی فضاپیمای قدیمی با یک نمونه نوین برنامه‌ریزی شده‌اند.
ویتوری نخستین فضانورد ایتالیایی بود که با سایوز روسی پرواز کرد و سومین فضانورد اروپایی که از ایستگاه فضایی بازدید کرد؛ او در هشت روز اقامت بر روی چهار آزمایش اروپایی نظارت داشت.
این آزمایش‌ها بر روی نیرو‌های اثرگذار بر حرکت در ریزگرانش، تأثیر ذرات کیهانی بر بدن انسان در مأموریت‌های طولانی، ارزیابی لباس‌های تازه گسترش‌یافته و تست دستگاه کنترل فشار خون متمرکز بودند.
